世界最大的汽车制造商之一大众汽车（Volkswagen）试图落实钴的长期供应，以便为量产电动车做好准备，但遭到这种金属的主要生产商的冷遇。 据知情人士透露，大众汽车上月发布一项招标，寻求以固定价格保障至少五年的供应，但难以找到感兴趣的供应商。 这些人士称，这家汽车制造商提议的价格远低于当前的市场价格，这使矿商不满。今年以来钴价飙涨80%以上。 “他们有点傲慢，因为他们是汽车业巨擘，他们习惯于这么做，”一名交易员表示。“他们在招标内容上判断完全错误，以至于谈判没有任何意义；这甚至不是一个讨论点。” 这个挫折表明，在汽车制造商准备面向大众市场生产电动车之际，它们在落实电池原材料的长期供应方面遇到困难。 “大众汽车公司正在为重要的电动车原材料寻找长期战略解决方案，以确保产能和价格稳定，”该公司的一名发言人表示。此人拒绝评论正在进行的采购过程。 与智能手机和平板电脑的电池相比，电动车电池需要的原材料数量大得多。这一点在锂和钴等传统上较小的市场具有挑战性；这些市场近来都出现了迅猛的价格上涨。 全球60%以上的钴是在刚果民主共和国开采的。这使各家汽车制造商担心供应安全问题。刚果民主共和国总统约瑟夫?卡比拉（Joseph Kabila）未能在去年12月的截止日期卸任，而且至今没有设定选举日期。 刚果民主共和国的钴生产由少数几家生产商主导，包括嘉能可（Glencore）和洛阳钼业（China Molybdenum）。除了大公司之外，还有一些钴被手工开采，然后收集起来发运至中国。大赦国际（Amnesty International）去年表示，这个过程往往涉及童工。