大约一个世纪以前，福特汽车公司成为美国汽车制造商的代名词。对于所有人来说，福特的Model T车型都是第一款成功的汽车，而其创始人亨利·福特（Henry Ford）则是历史上最伟大的商人。

当时，通用汽车公司还是个杂乱无章的品牌，而福特则在不断前进。可是到20世纪20年代，阿尔弗雷德·斯隆(Alfred Sloan)接任通用公司总裁时，一切都发生了变化。斯隆重组了通用汽车，使之成为我们现在公认的第一家管理专业的全球性企业集团，即现代公司的典范。

随着通用公司将其汽车推向各个层次的客户，其品牌逐渐成为一股不容忽视的力量。这一理念与福特公司的理念形成了鲜明对比，福特汽车向你出售任何你想要的汽车，只要它是黑色Model T即可。

斯隆的思想与战后美国消费文化完美契合，这使得其在20世纪50年代达到顶峰，控制了美国半数汽车市场。福特虽然没有完全消失，但其已经滑落为第2位。

特斯拉出场，看起来像是个大赢家

在随后的几十年里，随着美国市场的变化和竞争变得更加激烈，许多通用的竞争者开始出现。当该公司最终不得不接受政府的救助，并在2009年宣布进入破产程序时，在某种程度上，人们对该公司有种轻微的“幸灾乐祸”的感觉。通用是个“邪恶帝国”，它终于“遭到了报应”。

有趣的是，当通用汽车宣布破产保护时，特斯拉几乎刚刚摆脱自己的破产危机。几年后，它推出了Model S车型，显然从通用的Model T获得灵感。2010年，通用和特斯拉都进行了IPO。特斯拉股价上涨了1000%，而通用汽车的股价只上涨了34%。

特斯拉看起来像个大赢家，而通用汽车看起来像个失败者，这就是特斯拉粉丝和“颠覆”爱好者们看到的故事。曾是分析师的风险投资家基尼·蒙斯特(Gene Munster)认为，特斯拉可能占据美国汽车市场65%的份额，每年销售1100万辆汽车。

是一种荒谬的夸张说法，但它凸显了围绕特斯拉前景的疯狂热情。当然，它也忽略了竞争。随着特斯拉变得越来越壮大，它将不得不在本已竞争残酷的美国汽车市场面临更广泛的竞争。通用是市场上最大的玩家，而它也只不过占20%的市场份额。

特斯拉承担所有风险，却未得到丰厚回报

目前，特斯拉还没有遇到任何实质性的竞争，因为在电动汽车只占全球汽车市场1%份额时，没有人想把钱投到这个领域。但随着特斯拉的壮大（2017年交付10万辆汽车），老牌汽车制造商已经开始关注特斯拉作为电动汽车领域“先发球员”所取得的进展和收获。

当福特开始大规模生产大众车型的时候，没有人能确定汽车是否会大规模流行起来。但是亨利·福特明白，人们真正想要的是一种经济实惠的“快马”，而他可以做到。但就像许多心思复杂的空想家一样，福特想完全控制自己的愿景。而另一方面，斯隆正在审视市场，并在考虑通用如何为其服务。福特承担了风险，通用则从中获利。

如今，通用汽车公司首席执行官玛丽·巴拉(Mary Barra)被视为自斯隆以来最令人印象深刻的领导者，她正准备将特斯拉转变为21世纪的福特。同样，特斯拉也不会在这种情况下完全消失，就像福特在20世纪50年代没有消失一样。但特斯拉远未占据主导地位，它只在美国市场中占据了一席之地，这还是假设它能提高制造产能的前提下。

在汽车行业，规模生产才是最重要的，主要汽车制造商都擅长大规模量产汽车。而特斯拉却不具备这样的能力，尽管它在打造一个远比通用、丰田或大众好得多的引人注目的故事，但在设计和制造数百万辆汽车的艰巨任务方面，特斯拉却显得力不从心。

在进入新的业务领域时，上述模式依然适用。在过去两年里，通用汽车已经引入特斯拉首创的每件东西，甚至已经远远领先于总部位于帕洛阿尔托的汽车新贵，除了特斯拉的核心业务——售价10万美元的豪华电动汽车。

特斯拉的短板

上周，通用旗下子公司Cruise推出了一款全自动驾驶电动汽车，可以应付旧金山错综复杂的城市环境。这款车没有方向盘，也不需要人类司机驾驶，因此，如果通用汽车能够获得政府批准，并在叫车服务系统中运行，它将成为第一款投入商业应用的5级自动驾驶汽车。

特斯拉的自动驾驶仪（Autopilot）目前最好的半自动驾驶技术，但它只是2级自动驾驶系统。尽管与通用汽车一样，自动驾驶仪也被内置在特斯拉的汽车里，但它远没有达到全自动驾驶的水平。

在大众电动汽车市场上，通用汽车也击败了特斯拉。虽然伊隆·马斯克(Elon Musk)和他的团队努力让Model 3在惨淡的开局后走上正轨，但通用汽车的雪佛兰Bolt自2016年首次亮相以来，销量就在稳步增长。到Model 3产量上来时，通用汽车将会准备推出更新的Bolt，并将在2023年之前引进20款新的电动汽车。

特斯拉有着宏伟抱负，打算相继推出半挂卡车、皮卡、小型SUV以及全新的跑车，但它只有一家工厂，没有办法与通用汽车这样的制造业巨头竞争。

有鉴于此，许多分析师认为，通用有能力将特斯拉挤出汽车行业，只是还没有到适当时机。让特斯拉消失仍然没有意义，传统的汽车行业实际上是在通过支持特斯拉取得成功。但通用汽车不再站在原地不动，坐视特斯拉占领新的市场。

保持灵活并非总是优势

对特斯拉来说，现在已经与2009年完全不同。该公司的核心业务——豪华电动汽车依然是可持续的，并且获利丰厚。它不需要制造新的汽车，也不需要以较低利润出售数百万辆低端汽车。Model 3看起来更像是价值5万美元的汽车，而不是价值3.5万美元，也许它应该属于价值5万美元的小轿车，利润为15-20%。

特斯拉总是保持灵活的商业模式，充满创意。但在汽车行业，保持灵活并非总会优势。不管汽车是燃油还是以电为动力，是否有方向盘都是如此。汽车是工业生产进程的产物，现代通信技术（硅谷的核心业务）可以并入汽车，但如果没有轮子、窗户和保险杠，你就没有其他东西可卖了。

正如福特在制造领域的创新能力那样，特斯拉在电池、传动系统和软件方面的创新也很出色。它创造了现代的电动汽车，并在销售方面取得成功，同时也在努力成为无人驾驶领域的参与者，但它即将看到自己的先发优势消失。

让我们明确一点：这并非意味着特斯拉会消失，目前还远未达到那样的地步。但这确实意味着，该公司在成为汽车制造商的同时，将面临一个全新的迷人世界。